Au Golden City Hotel (à ne pas confondre avec le Golden City Palace), sa soi-disant piscine et ses chambres non-climatisées à 250 roupies, je n’ai pas posé mes bagages depuis dix minutes que le manager de l’hôtel me demande si je ne suis pas intéressé par un « camel safari » dans le désert du Thar, au Rajahstan. Je dis que bof, pas vraiment. Il faut toujours prendre son temps ici, comparer, tout ça.

Le manager me glisse qu’il a déjà deux Françaises inscrites pour demain. « Ah bon ? ». « Oui, deux Françaises, 25 et 27 ans, très sympas ». Je me dis que bon, quitte à passer deux jours dans le désert, autant le faire en charmante compagnie. Mais en bon Français, j’ai lu mon Routard et on la fait pas à un vieux backpacker comme moi. Je m’assois et je commence à « bargainer ». Mon sport favori, après le football.

- Combien le safari de deux jours ?

- 3000 roupies.

- Trop cher, le Routard dit 500 par jour.

- Oui mais là je te fais le tour pas touristique. 500 par jour, c’est le tour touristique. C’est comme tu veux.

- Et la nourriture, c’est à volonté ? Et l’eau ?

- Oui, la nourriture et l’eau sont à volonté.

- C’est toujours trop cher. Tu veux pas me faire un discount ? Je suis étudiant, tu sais.

- Bon écoute, pour toi, je peux faire 2500.

- Et les deux Françaises, elles font le même parcours ?

- Oui, oui, le même. Pareil.

- Et il y a bien deux chameliers pour le groupe ?

- Oui.

- 2500, c’est quand même beaucoup plus que ce que dit le guide. Je préfère réfléchir.

- Fais comme tu veux, mais je dois donner la réponse très vite.

- Je peux te donner la réponse quand ?

- Bah il faut que j’aille donner la réponse maintenant.

- Ecoute 2000 et c’est d’accord.

- Tu bois de l’alcool ou pas ?

- Euh… non.

- Bon écoute si tu bois pas d’alcool, je peux te le faire à 2000. Les Françaises voulaient de l’alcool, donc pour elle c’est 3000. Mais tu leur dis pas que je te le fais à 2000, hein ?

- Non bien sûr.

- Faut payer d’avance.

- Sûr ?

- Sûr.

Je paie, assez content de moi je dois dire. J’ai l’impression d’avoir gagné 1000 roupies.

Le lendemain matin, 7h devant le Golden City Hotel. Deux ados anglais sont là, ainsi qu’un couple de danois. Je m’adresse au manager de l’hotel.

- Et les Françaises elles sont où ?

- Elles arrivent (They are coming).

- On les retrouve là-bas ?

- Oui.

Finalement, je n’ai jamais vu les Françaises de tout le « camel safari ». Je rumine pendant deux jours de m’être fait avoir, heureusement que les autres sont sympas. Retour au Golden City Hotel, après deux jours dans le désert (eau chaude, sable toute la nuit dans la figure, porridge au petit déjeuner). Le manager est sur le perron de l’hôtel.

- Alors c’était comment ce Camel Safari ?

- C’était bien mais faut qu’on parle. Tu m’as menti.

- Comment ça je t’ai menti ?

- Tu m’as menti.

J’entre dans le bureau du manager, je m’assois.

- Faut qu’on parle.

- Qu’est-ce qu’il y a ?

- T’es un menteur, j’ai pas vu les deux Françaises. Et le deuxième jour on avait qu’un seul chamelier. T’es un menteur.

- Il y a eu un problème avec le chamelier ? Tu veux que je l’appelle ?

- Aucun problème avec le chamelier, il était charmant. Tu m’avais parlé de deux Françaises, elles étaient où ?

- Elles ont pas pu venir, finalement.

- Tu te fous de ma gueule. Tu m’as menti. Rends-moi mon argent.

- Non, je rends pas d’argent.

- Tu sais, c’est pas bien ce que tu fais…

Et là, c’est le moment où je sors mon argumentaire.

- C’est pas honnête. T’honores pas ton pays. Moi, je viens en Inde, parce que l’Inde, je l’aime. Je la respecte. Tu vois, je suis d’accord pour payer plus. Y a pas de problème, je suis touriste, j’ai plus d’argent, je paie plus. OK, mais faut que les choses soient claires, qu’on se foute pas de ma gueule. L’honnêteté paie toujours. Là tu te fous de ma gueule et tu donnes une mauvaise image de ton pays. L’Inde, moi je l’aime plus que toi. Je suis plus Indien que toi, tu vois. Et puis tu sais, l’honnêteté paie toujours. Parce que les touristes parlent et tout. T’as envie que je dise quoi en rentrant ? L’Inde c’était super mais tu peux pas faire confiance aux gens ?

- Bon, écoute, je te file 100 roupies, c’est bon ?

- Non, je veux 500.

- Non, c’est 100 roupies ou rien.

- Ecoute, tu m’as menti, je peux mentir aussi, pas de problème. Je vais aller voir la police et je vais dire que tu m’as volé, je vais inventer un truc. Franchement, pourquoi tu fais ça ? T’as pas envie qu’on ait une bonne image de l’Inde ? Moi, l’Inde, je l’aime. Tu sais, je pense même que c’est le plus beau pays du monde. Alors pourquoi tu gâches tout en faisant ça ?

- Bon écoute, c’est vrai que je t’ai menti. Je te file 300 roupies et je t’offre la chambre d’hôtel.

- Je m’en fous de la chambre d’hôtel, je veux pas rester dans l’hôtel d’un menteur.

- Tiens, signe-là et écris « Je suis très heureux d’avoir un remboursement à hauteur de 300 roupies ».

- Faut que j’écrive « je suis très heureux » ?!

- Oui, c’est pour mon boss, pour justifier le remboursement.

- OK, alors j’écris : « je suis incroyablement heureux… ».

- Et ce soir, t’es mon hôte, t’es mon invité. Je t’invite à dîner.

Avec les 300 roupies, je me suis finalement payé une autre chambre d’hôtel, dans la forteresse de Jaisalmer, à l’hôtel Paradise. Cette nuit-là, j’avais deux chambres dans la même ville. Je suis un mec comme ça, moi. Et l’Inde, je l’aime.